Klasse en Comfort Hand in Hand
Dineren in een sterrenrestaurant is een ervaring op zich, en wanneer je dit doet in het gezelschap van een high class companion, wil je dat alles vlekkeloos verloopt. De juiste etiquette zorgt er niet alleen voor dat je respect toont naar het personeel, maar vooral dat je tafelgenoot zich volledig op haar of zijn gemak voelt. Het gaat erom dat je de regie neemt, zonder dominant te zijn.
De Voorbereiding en Aankomst
Een perfecte avond begint lang voordat je aan tafel zit. Zorg dat de reservering op jouw naam staat en arriveer altijd stipt op tijd, of liever nog: vijf minuten te vroeg. Als gastheer (of gastvrouw) neem je de leiding bij binnenkomst. Begroet de maître d' en laat je naar de tafel begeleiden. Het is een klassiek en galant gebaar om de stoel voor je date aan te schuiven, hoewel in sterrenrestaurants het personeel dit vaak al voor je doet. Laat in dat geval het personeel de leiding nemen en wacht tot je date zit voordat je zelf plaatsneemt.
De Dresscode
In de meeste high-end restaurants geldt een 'smart elegant' dresscode. Voor heren betekent dit vaak een goed gesneden colbert, eventueel met das, afhankelijk van de formaliteit van de locatie. Dames kiezen vaak voor een elegante cocktailjurk of een stijlvol broekpak. Het allerbelangrijkste is dat je kleding schoon, gestreken en passend is. Overleg vooraf even kort met je date over de kledingkeuze, zodat jullie mooi op elkaar zijn afgestemd.
Het Bestellen
Neem de tijd om de menukaart te bestuderen, maar laat je date altijd als eerste kiezen. Het is charmant om te vragen of zij of hij voorkeuren heeft of iets wil delen, maar dwing niets op. Als de sommelier aan tafel komt, kun je het wijnarrangement bespreken. Heb je zelf minder verstand van wijn? Geef dan gerust je smaakvoorkeuren en budget (discreet aan te wijzen op de kaart) door aan de sommelier en vertrouw op hun expertise. Dit toont zelfvertrouwen en klasse.
Tafelmanieren en Gesprek
De basale tafelmanieren spreken voor zich: ellebogen van tafel, kauwen met de mond dicht en het bestek van buiten naar binnen gebruiken. Belangrijker nog is jullie interactie. Een sterrendiner kan meerdere uren duren. Zorg voor een open, geïnteresseerde houding. Vermijd zware, controversiële onderwerpen zoals politiek of (ex-)partners, en focus op reizen, passies, kunst of grappige anekdotes. Leg je telefoon absoluut weg; jouw onverdeelde aandacht is het mooiste compliment dat je kunt geven.
De Rekening
Dit is wellicht de belangrijkste regel, zeker bij een date via No.8: de financiële afwikkeling mag nooit een moment van ongemak opleveren. Als uitnodigende partij neem jij de rekening voor je rekening. In een sterrenrestaurant kun je dit heel elegant oplossen door bij aankomst of even tussendoor (bijvoorbeeld tijdens een toiletbezoek) je creditcard alvast aan de maître te geven. Zo wordt de rekening aan het einde van de avond geruisloos afgehandeld en kunnen jullie zich volledig op elkaar blijven focussen.
